‘Dertig jaar kippenvelmomentjes verzamelen’

Het ODC-jeugdvoetbalkamp is een instituut. Een grove schatting leert dat sinds de eerste editie in (vermoedelijk) 1966 minstens drieduizend jonge voetbaljongens en -meiden het kamp hebben beleefd. Mark van Hal, Pieter Ophof en Jeroen de Punder behoren tot die grote groep én maakten dit jaar voor de dertigste keer deel uit van de kampleiding. ‘Elk jaar weer zien we dat voetbal verbindt. De kameraadschap groeit waar je bijstaat.’ 

Bij terugkomst in sportpark Wagenaars stonden jeugdvoorzitter Jeroen Hertog en bestuurssecretaris René van Esch zondagmiddag 17 mei klaar om Mark, Pieter en Jeroen te huldigen. Het drietal ontving voor drie decennia vrijwillige inzet voor het jeugdvoetbalkamp een oorkonde, een dinerbon en een medaille waarvan de kleur perfect bij dit soort uitzonderlijke clubprestaties past: goud.

‘We kijken terug op een geslaagde editie waarin we met 23 leiders welgeteld 45 kinderen optimaal vertier hebben geboden’, vertelt Pieter, die als voorzitter leiding geeft aan de Stichting ODC-jeugdvoetbalkamp. ‘De stichting is zo’n twintig jaar geleden opgericht om het jeugdvoetbalkamp verder te professionaliseren’, vult Jeroen aan. ‘De organisatie staat al jaren als een huis’, meent Mark.

KAMPVIRUS

Dertig jaar geleden stapte het drietal in toen ODC behoefte had aan meer vrijwilligers die mee op kamp wilden gaan. Pieter: ‘Wat toen gold en nog steeds geldt: als je één keer mee bent geweest, laat het jeugdvoetbalkamp je niet meer los. Het verklaart waarom wij al zo lang meegaan en waarom de meeste vrijwilligers al meer dan tien jaar aanhaken. Elk jaar weer is het een onvergetelijke ervaring die ontelbare kippenvelmomentjes oplevert.’

Mark, Pieter en Jeroen kennen elkaar al vele decennia. ‘We zaten op dezelfde crèche en op de Angelaschool. Later voetbalden we samen in de jeugd van ODC en gingen we mee op kamp’, blikt het drietal terug. ‘Samen zijn we dertig jaar geleden besmet met het kampvirus. Sinds die eerste keer willen we geen editie meer missen omdat we ons op het kamp weer even kind voelen en de jonge voetballertjes ons ontzettend veel energie geven.’

GEOLIEDE MACHINE

De organisatie van het ODC-jeugdvoetbalkamp is een geoliede machine die elk jaar een gedegen draaiboek op tafel legt. Daarin is ruimte voor vaste voetbalspellen, maar ook een muziekbingo, een 6-havensspel en de ballonbattle. ‘We zoeken ook naar vernieuwing’, vertelt Jeroen. ‘Elk jaar introduceren we nieuwe spelletjes of passen we bestaande spelletjes aan. Dit jaar bedachten we een variant op populaire tv-programma’s als Hunted VIPS en Jachtseizoen.’ 

Mark, Pieter en Jeroen behoren tot het ‘nachtteam’, dat verantwoordelijk is voor de spellen die na zonsondergang worden gespeeld. ‘De spanning bouwen we langzaam op’, lacht Mark. ‘De eerste avond spelen we wat oriëntatiespelletjes in het bos. De tweede avond wordt al wat spectaculairder als de spooktocht van stapel loopt. En in de derde nacht gaan we helemaal los als tijdens het ‘vadsenspel’ een gestolen diamant opgespoord moet worden. Spannend!’

NEERPELT

Sinds mensenheugenis strijkt het ODC-jeugdvoetbalkamp rond Hemelvaartsdag neer in Neerpelt, net over de Belgische grens. ‘Een toplocatie met ongekende mogelijkheden’, oordeelt Pieter. ‘Het kamp begon ooit in Wintelre en werd ook wel eens gehouden in Giersbergen, Loon op Zand, Mierlo, Teteringen en Valkenswaard. Maar Neerpelt is onze favoriete plek, daar keren we graag terug.’

Eénmaal werd het kamp gehouden in sportpark Wagenaars. ‘Extreem bosbrandgevaar maakte het onmogelijk om in het Vlaamse bos nachtspelletjes te houden. Toen hebben we op maandagavond besloten om in Boxtel te blijven’, blikt Pieter terug. Stralend: ‘Dat we er met al onze vrijwilligers in geslaagd zijn om binnen twee dagen een kamplocatie in ons eigen sportpark op te bouwen, beschouw ik als een van de hoogtepunten.’

300 FRIKANDELLEN

Dit jaar schreven 45 jonge ODC’ers zich in voor het jeugdvoetbalkamp. ‘Wat minder dan we gewend zijn’, zegt Pieter, die zich edities herinnert met een maximaal aantal van 66 deelnemers. ‘In de hoogtijdagen stond de teller zelfs op 80. Sinds corona lijkt de animo helaas wat minder. We hopen dat de mooie herinneringen die dit jaar zijn gemaakt, zorgen voor wat extra mond-tot-mondreclame. Het ODC-jeugdvoetbalkamp moet je een keer meegemaakt hebben!’

Het boodschappenlijstje was er ondanks een kleinere deelname niet minder om. Mark, die deel uitmaakt van de keukenbrigade, somt een paar items op die op het briefje stonden: 72 broden, 35 liter ranja, 15 kilo gyrosvlees, 240 hamburgers, 300 frikandellen, 30 pakken yoghurtdrink en 30 pakken chocolademelk. ‘Op het lijstje stond geen shampoo’, grinnikt hij. ‘Gedoucht wordt er niet veel... Maar iedereen komt brandschoon thuis hoor! Op de laatste dag gaan we met z’n allen zwemmen in Neerpelt en stappen we opgefrist de bus in.’

PINKSTEREN

De terugkeer in Boxtel is voor Mark, Pieter en Jeroen al dertig jaar een onvergetelijk moment. ‘Als je kinderen met een glimlach uit de bus ziet stappen, weet je dat het ODC-jeugdvoetbalkamp weer geslaagd is’, zegt Pieter. ‘Dat is mijn allergrootste kippenvelmoment.’ Niet kort na aankomst gaat iedereen huiswaarts, ook de vrijwilligers. Eenmaal thuis is de batterij helemaal leeg en vallen de ogen dicht. 

Voor het eerst in de geschiedenis vindt het ODC-jeugdvoetbalkamp in 2027 plaats met Pinksteren. ‘Onze accommodatie in Neerpelt is al gereserveerd tijdens het Hemelvaartweekend. Daarom wijken we uit naar Pinksteren en gaan we van vrijdag tot en met maandag op pad. Inschrijven kan in het vroege voorjaar van 2027.’

OP DE FOTO’S: Mark van Hal, Jeroen de Punder en Pieter Ophof (v.l.n.r.) poseren daags na de terugkeer van het ODC-jeugdvoetbalkamp in sportpark Molenwijk. Het drietal is dertig jaar als vrijwilliger actief tijdens het kamp en ging vroeger natuurlijk ook zelf mee. (Foto: Marc Cleutjens). 

Jeugdvoorzitter Jeroen Hertog (links) en bestuurssecretaris René van Esch (tweede van rechts) huldigen de drie jeugdkamp-jubilarissen Jeroen de Punder, Mark van Hal en Pieter Ophof. (Foto: ODC).